Índice

Observaciones preliminares

                        I Primera parte 1

1 Libro Primero: Sobre la naturaleza de la guerra

2 Libro Segundo: Sobre la teoría de la guerra

3 Libro tercero: De la estrategia en general

4 Libro Cuarto: La Batalla

                     II Segunda parte

5 Libro Quinto: Las Fuerzas Armadas

6 Libro Sexto: Defensa

                 III Tercera parte

7 Bocetos para el séptimo libro: El ataque

8 Libro Octavo: Plan de Guerra

Cronología

Principales batallas citadas en este libro

Mapas de Europa

De la guerra

Carl von Clausewitz

Observaciones preliminares

Prefacio [a la primera edición]

Resultará justificadamente desconcertante que una mano femenina se atreva a acompañar con un prefacio una obra de tal contenido como la presente. Mis amigos no necesitan explicación al respecto, pero incluso a los ojos de quienes no me conocen, espero eliminar cualquier apariencia de presunción por mi parte relatando simplemente lo que me impulsó a hacerlo.

La obra que estas líneas van a preceder ocupó a mi indeciblemente amado esposo, tristemente arrebatado de mí y de la patria demasiado pronto, casi exclusivamente durante los últimos doce años de su vida. Era su más ardiente deseo completarla, pero no su intención comunicarla al mundo en vida; y cuando yo me esforzaba por disuadirle de esta resolución, me respondía a menudo, medio en broma, pero medio probablemente en previsión de una muerte temprana: "La publicarás." Estas palabras (que en aquellos días felices a menudo me arrancaron lágrimas, aunque entonces no me sentía inclinada a atribuirles ningún significado serio) hacen que sea mi deber, en opinión de mis amigos, prologar las obras dejadas por mi amado esposo con unas pocas líneas; y aunque se pueda diferir en la opinión sobre esto, ciertamente no se malinterpretará el sentimiento que me indujo a vencer la timidez que hace que cualquier aparición de este tipo, por subordinada que sea, sea tan difícil para una mujer.

Huelga decir que no puedo tener la más remota intención de considerarme el editor real de una obra que se encuentra mucho más allá de mi horizonte. Sólo quiero estar a su lado cuando se adentra en el mundo como compañero participante. Puedo reivindicar esta posición, ya que también se me concedió una similar en su creación y formación. Quien haya conocido nuestro dichoso matrimonio y cómo compartíamos todo el uno con el otro, no sólo alegrías y penas, sino también cada ocupación, cada interés de la vida cotidiana: comprenderá que una obra de este tipo no podía ocupar a mi amado esposo sin ser también precisamente conocida por mí. Nadie, pues, puede atestiguar como yo el celo, el amor con que se dedicó a ella, las esperanzas que le tenía y la manera y el tiempo de su origen. Su mente, tan ricamente dotada, había sentido desde su temprana juventud la necesidad de la luz y la verdad, y, versátil como fue educado, sus pensamientos se habían dirigido principalmente a las ciencias de la guerra, a las que su profesión le dedicó, y que son de tan gran importancia para el bienestar de los estados. Scharnhorst le había puesto por primera vez en el buen camino, y su nombramiento como profesor de la Escuela General de Guerra en 1810, así como el honor que tuvo al mismo tiempo de dar las primeras lecciones militares a Su Alteza Real el Príncipe Heredero, fueron para él nuevas razones para dar esta dirección a sus investigaciones y esfuerzos, así como para poner por escrito lo que él mismo había llegado a comprender. Un ensayo con el que concluyó la instrucción de Su Alteza Real el Príncipe Heredero en 1812 contiene ya los gérmenes de sus obras posteriores. Pero no fue hasta 1816, en Coblenza, cuando comenzó de nuevo a ocuparse del trabajo científico y a recoger los frutos que las ricas experiencias de cuatro años de guerra de tanto peso habían hecho madurar en él. Primero escribió sus opiniones en breves ensayos que sólo estaban vagamente relacionados entre sí. El siguiente, que se encontró entre sus papeles sin fecha, también parece proceder de esa época anterior:

"En mi opinión, las frases aquí escritas tocan lo principal que constituye la llamada estrategia. Todavía las veía como meros materiales y había llegado más o menos al punto de fusionarlas en un todo.

Estos materiales surgieron sin un plan previamente elaborado. Mi intención al principio era escribir en frases muy cortas, precisas y compactas lo que había acordado conmigo mismo sobre los puntos más importantes de este tema, sin tener en cuenta el sistema ni la coherencia estricta. Me vino a la mente la forma en que Montesquieu trataba su materia. Pensé que esos capítulos breves, ricos en significado, y que al principio sólo quería llamar granos, atraerían a una persona intelectual tanto por lo que se podría desarrollar a partir de ellos como por lo que ellos mismos establecían; así que tenía en mente a un lector intelectual que ya estuviera familiarizado con la materia. Pero mi naturaleza, que siempre me impulsa a desarrollar y sistematizar, volvió a funcionar aquí al final. Durante un tiempo, pude extraer sólo los resultados más importantes de los tratados que escribía sobre temas individuales, porque así me resultaban claros y seguros, y concentrar así mi mente en un volumen más pequeño; más tarde, sin embargo, mi idiosincrasia me venció por completo, desarrollé lo que pude y entonces, por supuesto, pensé en un lector que aún no estuviera familiarizado con el tema.

Cuanto más seguía trabajando, cuanto más me entregaba al espíritu de investigación, más me llevaba de nuevo al sistema, y así, poco a poco, se fueron encendiendo capítulos.

Mi última intención era repasar todo de nuevo, motivar más algunas cosas en los ensayos anteriores, y en los posteriores quizá reunir algunos análisis en un solo resultado y hacer así un todo tolerable, que formaría un pequeño volumen octavo. Pero incluso al hacerlo, quise evitar todo lo que es un lugar común, lo que no hace falta decir, lo que se ha dicho cien veces, lo que está generalmente aceptado; porque mi ambición era escribir un libro que no se olvidara al cabo de dos o tres años, y que quienes se interesaran por el tema pudieran coger más de una vez."

En Coblenza, donde tenía muchas obligaciones oficiales, sólo podía dedicar horas interrumpidas a su trabajo privado; sólo gracias a su nombramiento como director de la Escuela General de Guerra de Berlín en 1818 obtuvo el tiempo libre para ampliar aún más su trabajo y también para enriquecerlo con la historia de las guerras más recientes. Este ocio también le reconcilió con su nuevo propósito, que en otros aspectos probablemente no le resultaba del todo satisfactorio, ya que, según la configuración que en su día tuvo la Kriegsschule, la parte científica de la institución no depende del director, sino que es gestionada por una comisión especial de estudio. Libre como estaba de toda mezquina vanidad, de toda inquieta ambición egoísta, sentía sin embargo la necesidad de ser verdaderamente útil y de no dejar que se desaprovechasen las capacidades con las que Dios le había dotado. En su vida activa no se encontraba en un lugar donde esta necesidad pudiera hallar satisfacción, y abrigaba pocas esperanzas de alcanzarla alguna vez; todo su esfuerzo se dirigió, por tanto, hacia el reino de la ciencia, y el beneficio que esperaba obtener mediante su trabajo se convirtió en el propósito de su vida. Si, a pesar de ello, la decisión de no publicar esta obra hasta después de su muerte se hizo cada vez más firme en él, ésta es probablemente la mejor prueba de que ningún vano deseo de alabanza y reconocimiento, ningún rastro de consideración egoísta se mezclaba con este noble impulso de una eficacia grande y duradera.

Continuó trabajando diligentemente hasta que fue trasladado a la artillería en la primavera de 1830 y sus actividades se vieron ahora ocupadas de una manera completamente diferente, hasta tal punto que tuvo que renunciar a todo trabajo literario, al menos por el momento. Puso en orden sus papeles, selló los paquetes individuales, les puso inscripciones y se despidió con nostalgia de esta ocupación que le había llegado a ser tan querida. En agosto de ese mismo año fue trasladado a Breslau, donde recibió la segunda inspección de artillería, pero ya en diciembre fue llamado de nuevo a Berlín y empleado como Jefe del Estado Mayor con el Mariscal de Campo Conde von Gneisenau (mientras durara el mando supremo que se le había otorgado). En marzo de 1831 acompañó a su venerado comandante a Posen. Cuando regresó de allí a Breslau en noviembre, tras la pérdida más dolorosa, le animó la esperanza de poder reanudar su trabajo y tal vez completarlo en el transcurso del invierno. Dios quiso otra cosa: el 7 de noviembre regresó a Breslau, el 16 ya no estaba y los paquetes sellados por su mano no se abrieron hasta después de su muerte. -

Es este legado el que se comunicará en los siguientes volúmenes, exactamente como se encontró, sin añadir ni suprimir una sola palabra. Sin embargo, hubo mucho que hacer, arreglar y consultar en la publicación del mismo, y estoy en deuda con varios amigos leales por su ayuda. En particular, al comandante O'Etzel, que ha tenido la gentileza de encargarse de la corrección de la impresión, así como de la preparación de los mapas que han de acompañar la parte histórica de la obra. También puedo mencionar aquí a mi querido hermano, que fue mi apoyo en la hora de la desgracia, y que también ha prestado destacados servicios a este legado en tantos aspectos. Entre otras cosas, al leerlo detenidamente y ordenarlo, encontró la reelaboración que había comenzado mi amado esposo, que menciona como obra prevista en el mensaje escrito en 1827 y que sigue a continuación, y la insertó en los lugares del primer libro a los que estaba destinada (pues no se extendió más).

Me gustaría dar las gracias a muchos otros amigos por los consejos que me han dado, por la participación y la amistad que me han demostrado, pero aunque no pueda nombrarlos a todos, seguro que no dudarán de mi más profunda gratitud. Tanto mayor cuanto más firmemente convencido estoy de que todo lo que hicieron por mí no fue sólo por mí, sino por el amigo que Dios les arrebató tan pronto.

Si durante veintiún años estuve encantado de estar de la mano de un hombre así, sigo encantado, a pesar de mi irreemplazable pérdida, por el tesoro de mis recuerdos y mis esperanzas, por el rico legado de participación y amistad que debo al querido difunto, y por el sentimiento edificante de ver su rara valía tan universal y tan honrosamente reconocida.

La confianza con que una noble pareja principesca me ha llamado es una nueva bendición por la que tengo que dar gracias a Dios, ya que me abre una honrosa profesión, a la que me dedico con alegría. Que esta profesión sea bendecida, y que el querido principito, que en este momento está confiado a mis cuidados, lea un día este libro y se inspire en él para acciones semejantes a las de sus gloriosos antepasados.

Escrito en el Palacio de Mármol, cerca de Potsdam, el 30 de junio de 1832.

Marie von Clausewitz,

de soltera Condesa Brühl,

Lord Chambelán de Su Alteza Real el

Princesa William.

Mensaje

[Dos notas de Clausewitz

sobre su obra, véase el prefacio

S. xiv]

"Considero los seis primeros libros, que ya han sido escritos en forma pura, sólo como una masa todavía algo informe, que sin duda será reelaborada una vez más. En esta reelaboración, la doble naturaleza de la guerra se mantendrá en todas partes más nítidamente a la vista, y por lo tanto todas las ideas adquirirán un significado más nítido, una dirección definida, una aplicación más cercana. Porque esta doble clase de guerra es aquella en la que el propósito es la derrota del enemigo, ya sea para destruirlo políticamente o simplemente para dejarlo indefenso, y así forzarlo a hacer cualquier paz, y aquella en la que el propósito es simplemente hacer algunas conquistas en las fronteras del propio imperio, ya sea para retenerlas o para usarlas como un medio útil de intercambio en la paz. Las transiciones de un tipo a otro deben, por supuesto, permanecer, pero la naturaleza completamente diferente de los dos esfuerzos debe prevalecer en todas partes, y los incompatibles deben mantenerse separados.

Aparte de esta diferencia de hecho en las guerras, debe exponerse de forma explícita y precisa el punto de vista, igualmente necesario en la práctica, de que la guerra no es más que la continuación de la política estatal por otros medios. Este punto de vista, sostenido en todas partes, más bien aportará unidad a la consideración, y todo se volverá más fácilmente confuso. Aunque este punto de vista sólo tendrá su efecto principalmente en el octavo libro, debe, sin embargo, desarrollarse plenamente ya en el primero y contribuir también a la reelaboración de los seis primeros libros. Gracias a esa reelaboración, los seis primeros libros se librarán de parte de la escoria, se reducirán algunas de las hendiduras y lagunas, y algunas de las generalidades podrán pasar a pensamientos y formas más definidos.

El séptimo libro, Sobre el ataque, del que ya se han esbozado las líneas generales de los distintos capítulos, debe considerarse un reflejo del sexto libro y editarse inmediatamente según los puntos de vista más definidos que acaban de indicarse, de modo que no requiera una nueva reelaboración, sino que pueda servir de norma en la reelaboración de los seis primeros libros.

Para el octavo libro, Sobre el plan de guerra, es decir, en general sobre la organización de toda una guerra, se han redactado varios capítulos que, sin embargo, ni siquiera pueden considerarse como verdaderos materiales, sino que no son más que un trabajo en bruto a través de las masas, con el fin de tomar mayor conciencia de lo que es importante en la obra misma. Han cumplido este propósito, y tras la finalización del séptimo libro tengo la intención de proceder inmediatamente a la elaboración del octavo, en el que se aplicarán principalmente los dos puntos de vista antes mencionados y todo se simplificará, pero también se espiritualizará al mismo tiempo. En este libro espero limar muchas arrugas en las cabezas de estrategas y estadistas, y al menos mostrar en todas partes lo que está en juego y lo que realmente hay que considerar en una guerra.

Una vez que haya llegado a una clara comprensión de mis ideas mediante la elaboración de este octavo libro, y que los grandes lineamientos de la guerra hayan quedado debidamente establecidos, me resultará tanto más fácil transferir este espíritu a los seis primeros libros y dejar que esos lineamientos brillen también aquí en todas partes. Sólo entonces emprenderé la reelaboración de los seis primeros libros.

Si una muerte prematura me interrumpiera en este trabajo, lo que se encontrara sólo podría llamarse una masa informe de pensamientos, que, expuesta a incesantes malentendidos, daría lugar a una gran cantidad de críticas inmaduras; porque en estos asuntos todo el mundo cree que lo que se le ocurre al tomar la pluma es lo suficientemente bueno como para ser dicho e impreso, y lo considera tan incuestionable como que dos por dos son cuatro. Si quisiera tomarse la molestia, como yo, de reflexionar sobre el tema durante años y compararlo siempre con la historia de la guerra, sería, por supuesto, más prudente en sus críticas.

Pero a pesar de esta forma inacabada, creo que un lector desprejuiciado, sediento de verdad y convicción

no dejará de reconocer en los seis primeros libros los frutos de varios años de reflexión y asiduo estudio de la guerra, y quizá encuentre en ellos las ideas principales de las que podría partir una revolución en esta teoría.

Berlín, 10 de julio de 1827".

Aparte de este mensaje, se encontró en la finca el siguiente ensayo inacabado que, según parece, es de fecha muy reciente.

"El manuscrito sobre la conducción de la gran guerra, que se encontrará después de mi muerte, puede considerarse tal como es, sólo como una colección de piezas a partir de las cuales debía construirse una teoría de la gran guerra. La mayor parte no me ha satisfecho todavía, y el sexto libro debe considerarse como un mero intento; yo lo habría reelaborado completamente y habría buscado la salida de otro modo.

Pero las líneas maestras que uno ve prevalecer en estos materiales las considero correctas desde el punto de vista de la guerra; son el fruto de una reflexión polifacética con una dirección constante hacia la vida práctica, en constante recuerdo de lo que la experiencia y el contacto con excelentes soldados me habían enseñado.

El séptimo libro debería contener el ataque, del que se arrojan fugazmente los objetos; el octavo, el plan de guerra, en el que aún habría captado especialmente el lado político y humano de la guerra.

El primer capítulo del primer libro es el único que considero terminado; al menos hará al conjunto el servicio de indicar la dirección que quería mantener a lo largo de todo el libro.

La teoría de la gran guerra, o llamada estrategia, tiene dificultades extraordinarias, y bien puede decirse que muy pocos tienen ideas claras de los objetos individuales, es decir, ideas que se reduzcan a lo necesario en conexiones coherentes. En la acción, la mayoría sigue un mero tacto de juicio, más o menos acertado, según haya más o menos genio en ellos.

Así es como han actuado todos los grandes generales, y en esto radica en parte su grandeza y su genio, en que siempre dan en el blanco correcto con este tacto. Siempre será así para la acción; y este tacto es perfectamente suficiente para ella. Pero cuando no se trata de actuar uno mismo, sino de convencer a los demás en una consulta, entonces depende de tener las ideas claras, de demostrar la coherencia interior; y como la educación en esta materia está todavía tan poco avanzada, la mayoría de las consultas son un ir y venir sin fundamento, en el que o bien cada uno mantiene su opinión, o bien un mero acuerdo por consideración mutua conduce a un término medio, que en realidad carece de todo valor.

Así que las ideas claras en estas cosas no son inútiles, además, la mente humana tiene ahora sólo en general la dirección de la claridad y la necesidad de estar en todas partes en una conexión necesaria.

Las grandes dificultades que presenta tal construcción filosófica del arte de la guerra, y los muchos y muy malos intentos que se han hecho de ella, han llevado a la mayoría de la gente a decir: tal teoría no es posible, porque habla de cosas que ninguna ley permanente puede abarcar. Estaríamos de acuerdo con esta opinión, y renunciaríamos a todo intento de teoría, si toda una serie de proposiciones no pudieran hacerse evidentes sin dificultad: Que la defensa es la forma más fuerte con el propósito negativo, el ataque la más débil con el propósito positivo; que los grandes éxitos co-determinan los pequeños; que, por lo tanto, los efectos estratégicos pueden ser rastreados a ciertos centros de gravedad; que una demostración es un uso más débil de la fuerza que un ataque real, que por lo tanto debe ser especialmente condicionado; que la victoria no consiste meramente en la conquista del campo de batalla, sino en la destrucción de la fuerza física y moral, y que esto generalmente sólo se logra en la prosecución de la batalla ganada; que el éxito es siempre mayor allí donde se ha ganado la victoria, que, por tanto, saltar de una línea y dirección a otra sólo puede considerarse un mal necesario; que la justificación para dar la vuelta sólo puede surgir de la superioridad en general, o de la superioridad de la propia línea de comunicación y retirada sobre la del enemigo; que, por tanto, las posiciones de flanco también están condicionadas por las mismas relaciones; que todo ataque se debilita a sí mismo en la aproximación."

Prefacio del autor

Que el concepto de lo científico no consiste única o principalmente en el sistema y su edificio doctrinal acabado no necesita ser discutido hoy. - En esta representación, el sistema no se encuentra en absoluto en la superficie, y en lugar de un edificio doctrinal acabado, no hay más que piezas de trabajo........................ 

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