PREFACIO

Ahora hace cincuenta años que el régimen soviético fue implantado en Rusia. Al tiempo que sus dirigentes se han ocupado de difíciles problemas de muy diversa índole, los observadores occidentales han venido escribiendo artículos y libros en tan gran número que puestos en fila cubrirían sin duda una larga distancia. ¿Por qué, entonces, el autor de este libro, que no es historiador, tiene la temeridad de añadir un título más a tan dilatada lista? Cabría que una voz crítica clamara: «¡Una moratoria para los libros sobre Rusia!» Una obra más acerca del tema exige, pues, una justificación.

La justificación es ésta: no existe historia alguna económica, breve y concisa, de la Rusia del siglo xx. Hay, naturalmente, obras eruditas en este campo. La monumental historia de E. H. Carr se ocupa mucho de la economía. Así, la edición Pelican del volumen en que trata de los acontecimientos económicos, consagra más de cuatrocientas páginas sólo al período 1917-23 *. Esto no es una censura, ya que no sobra ni una página, pero hace que tenga sentido un panorama más breve de todo el período. Para los primeros años del régimen soviético el libro de Dobb es sumamente útil, y la obra de Alexander Baykov cubrió la etapa hasta la guerra. En nuestra bibliografía se pueden encontrar referencias a estos y otros libros, de cuya lectura reiterada, así como de las numerosas obras soviéticas, contemporáneas y recientes, a las cuales nos referimos en la notas, ha obtenido el autor gran provecho.

* La Historia de la Rusia Soviética, de E. H. Carr, se halla en curso de publicación en esta misma colección. (Nota del Edit.)

De cualquier modo, el lector hallará ciertas ventajas en una relativa brevedad, ya que ésta probablemente permite bosquejar las grandes líneas que por fuerza pasan inadvertidas en un examen microscópico.

Un punto ha de resultar por fuerza extenso: la relativa importancia de la política. El presente libro, naturalmente, es una historia económica. Sin embargo, ya Lenin escribió en una ocasión: «Lo político ha de primar inevitablemente sobre lo económico. Razonar de otra manera es olvidar el ABC del marxismo.» Esto acaso sorprenda a quienes creen que el predominio de lo económico es el ABC del marxismo, pero explica la afirmación de que la política soviética dominó, y alteró, las relaciones económicas, a veces incluso demasiado drásticamente.

Es innegable que la política ha dominado de modo importante en la Unión Soviética. Pero tampoco debemos tomar esta afirmación en un sentido literal o interpretarla con excesiva superficialidad; no significa que los políticos pudieron hacer lo que quisieron con la economía; ni tampoco que los temas económicos carecieran de consistencia real. Los políticos dieron respuestas a los problemas económicos, luchando con éxito variable contra las dificultades de la economía. Al disponer durante casi todo el período de los resortes de casi toda la vida económica, los políticos actuaron durante la mayor parte de sus horas de trabajo como una especie de comité de dirección de la gran firma URSS Ltd. En otras palabras, su actividad como políticos estaba entrelazada con su función como superdirectivos. Así, a pesar de Lenin, resulta muy difícil trazar una separación neta entre política y economía.

En este libro nos concentraremos en las medidas, decisiones, sucesos, organizaciones y circunstancias de carácter económico, sin pretender afirmar ni por un momento que no sean también legítimos otros enfoques. En una historia general el espacio dedicado a la economía sería, claro está, diferente, aunque fuese yo mismo quien la escribiera. Acaso se aprecie esto con particular nitidez en el capítulo, relativamente breve, sobre la guerra de 1941-45. Esta tragedia gigantesca merece la más cuidadosa atención desde muchos puntos de vista, pero el aspecto puramente militar es de tan decisiva importancia que nos ha parecido justo, en una historia económica, tratar estos años de una forma más bien superficial.

Todas las fechas vienen expresadas en el calendario actual; así, la Revolución tuvo lugar el 7 de noviembre, no el 25 de octubre de 1917. Las citas de obras rusas han sido traducidas por el autor, excepto cuando proceden de una edición en inglés.

El manuscrito fue leído y criticado por el Dr. Serguei Utechin y por el Sr. Jacob Miller, a quienes debo agradecimiento por haberme señalado puntos débiles de mi argumentación y llamarme la atención acerca de numerosos errores y omisiones. El profesor R. W. Davies llevó su amabilidad hasta mostrarme un trabajo suyo en elaboración que he utilizado en mi Capítulo 4, y el Dr. Moshe Lewin me prestó generosamente materiales de su archivo informativo sobre el campesinado soviético. Algunos capítulos están basados en trabajos de seminario presentados en diversas universidades inglesas y norteamericanas, y se han beneficiado de los comentarios críticos de los participantes. Roger Clarke me ayudó mucho en la búsqueda de datos y el control de tablas. No hay que decir que es exclusivamente mía la responsabilidad por cualquier error de hecho o de interpretación.

Por último, he de manifestar mi agradecimiento a la señora M. Chaney y a la señorita E. Hunter por lo poco que se han quejado de la avalancha de borradores semi-ilegibles que cayeron sobre ambas y que ellas supieron transformar en textos aceptables por la imprenta.