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Contenido
7 Agradecimientos
8 Prefacio a la segunda edición Introducción
12 Introducción
15 La mayoría trabajadora
18 Política y lucha
19 Radicalismo obrero
Parte I: Lucha de clases en el país de las oportunidades, 1865-1930
1. ¿Son diferentes los trabajadores estadounidenses?
El mito del "excepcionalismo americano"
2. Las peculiaridades del capitalismo estadounidense
"Divide y vencerás": el papel del racismo
Racismo y movimiento obrero
Unidad multirracial en el Sur segregado
El duopolio empresarial
Violencia y conflicto de clases
Sustos rojos y sistema penal
Parte II: La batalla por los sindicatos industriales: la visión desde abajo
3— El auge de la izquierda obrera. 1900-1930
El amanecer del imperio estadounidense
El Partido Socialista de América
Reforma frente a revolución
¿Socialismo segregado?
El sindicalismo revolucionario de la IWW
Haywood a juicio
El Partido Socialista gira a la derecha y el movimiento obrero a la izquierda
El nacimiento del comunismo estadounidense
Los "locos años veinte": El paraíso de los jefes
4, Década de la Depresión: El punto de inflexión
La marea empieza a cambiar
El CIO abre sus puertas
Los equilibrios de Roosevelt
Radicalización de masas
El Partido Comunista
1936-37: La lucha de clases alcanza su punto álgido
La turbulenta UAW
La lucha de clases amaina
Parte III: Los empresarios contraatacan
5. De la Guerra Mundial a la Guerra Fría
El Compromiso de No Huelga
Oleada de huelgas de guerra
Segregación en la "mayor democracia del mundo"
Auge de posguerra
El asalto de Truman al trabajo
McCarthyism
6. ¿Contrato social?
El "sueño americano"
La radicalización de los años 60
Rebelión de las bases
Parte IV: Guerra de clases unilateral
7. La ofensiva patronal
Reaganismo antes de Reagan
Década de saqueos
La clase obrera atacada
Raza y clase
Movimiento obrero en retroceso
El reaganismo después de Reagan
8. El presidente neoliberal desmantela el New Deal
Clinton ataca a los trabajadores; los trabajadores apoyan a Clinton
El retorno de la lucha de clases
La desigualdad crece en la "economía milagro"
9. El gobierno de los neoconservadores
El camino a seguir
Invertir el equilibrio de las fuerzas de clase
Parte V: De George W. Bush a Donald I. Trump
10. Fabricado en Wall Street: La Gran Recesión
Crisis financiera
"Recuperación" para unos pocos
11. Los puntos álgidos de una nueva resistencia
Sublevación en Madison
Ocupa Wall Street: El 99 por ciento contra el 1 por ciento
Los profesores de Chicago señalan el camino a seguir
La batalla contra la violencia policial racista: El camino hacia #BlackLivesMatter
El fin de la era Obama
12. El presidente canalla
El Tea Party: Precursor del trumpismo
¿Quién eligió a Trump?
Las consecuencias de la polarización política en un duopolio bipartidista
"Demócratas para la clase ociosa"
" Los Estados Desiguales de América" y la carrera hacia el abismo
Perder la guerra de clases unilateral
Definir la pobreza en el siglo XXI
La crisis social a la que se enfrenta la clase trabajadora estadounidense
El Narcisista Inestable Llega al Cargo
El camino de la destrucción de Trump
La extrema derecha en ascenso
La resistencia a Trump
Fuego subterraneo.
Una historia del radicalismo obrero en EEUU
Prefacio a la segunda edición
Terminé de escribir la primera edición de Fuego subterráneo a principios de 2006. Por aquel entonces, George W. Bush aún era presidente y Barack Obama todavía era un senador estadounidense con ambiciones presidenciales. Muchas cosas han cambiado. Esta edición incluye una sección adicional, la parte V, "De George W. Bush a Donald J. Trump", que cubre los acontecimientos clave de la última década junto con los puntos álgidos de la lucha social y de clases que han empezado a dar forma a una nueva resistencia.
La Gran Recesión se cierne sobre la sociedad estadounidense una década después de su inicio. Esto se debe en parte a que la recesión expuso los excesos extremos del capitalismo moderno, pero también a que desde entonces una nueva generación de jóvenes se ha radicalizado por el aumento de la desigualdad social y de clase —incluida la violencia policial racista— que se ha acelerado durante y después de la recesión. La popularidad de la campaña del autodenominado socialista Bernie Sanders a la presidencia en 2016 fue producto del ya creciente apoyo al socialismo, especialmente entre la población más joven, mientras que la campaña de Sanders también impulsó la radicalización juvenil de forma aún más amplia.
Pero los que hicieron campaña por Sanders, en cambio, tuvieron a Trump como presidente en 2016. La elección de este demagogo multimillonario profundamente misógino, xenófobo y racista polarizó aún más a una población ya dividida. Por un lado, Trump ha revigorizado toda la derecha de la política estadounidense, desde el establishment del Partido Republicano, pasando por los nacionalistas blancos de la "alt-right", hasta las organizaciones abiertamente fascistas. Al mismo tiempo, la administración Trump ha inyectado un sentido de urgencia para resucitar la política de solidaridad con el fin de construir la mayor resistencia posible —incluso reviviendo el lema "un daño a uno es un daño a todos"— que representa los mejores elementos del movimiento obrero históricamente.
Por lo tanto, la presidencia de Trump ha encendido un fuego bajo una nueva generación de activistas que no han conocido otra cosa que la disminución del nivel de vida y el aumento de la intolerancia durante sus vidas. Mientras escribo este prefacio, estoy asustado por el resurgimiento de la extrema derecha, pero también lleno de un tremendo sentido de esperanza porque, después de cuarenta años de guerra de clases unilateral, no hay duda en mi mente de que esta generación está destinada a liderar las luchas que pueden revivir la tradición del radicalismo de la clase obrera.
La resistencia al statu quo ha seguido desarrollándose desde que presenté el manuscrito actualizado a principios de octubre de 2017. El movimiento #MeToo surgió como un cohete pocas semanas después, derribando en cuestión de días al aparentemente intocable Harvey Weinstein, uno de los productores más poderosos de Hollywood, y exponiéndolo como violador y abusador durante décadas. En primer lugar, los actores de Hollywood sacaron a la luz nacional el problema de la agresión y el acoso sexuales, e inspiraron a millones de mujeres de clase trabajadora para que se atrevieran a denunciar sus propios abusos sexuales, exponiéndolos como una epidemia en el lugar de trabajo, en la que los hombres en posiciones de autoridad acosan y agreden sistemáticamente a quienes están bajo su control. De hecho, la Alianza Nacional de Campesinas, una organización de trabajadoras y ex trabajadoras agrícolas, publicó una carta abierta en solidaridad con los actores de Hollywood que han sufrido abusos sexuales el 10 de noviembre de 2017. Escribieron: "Aunque trabajamos en entornos muy diferentes, compartimos la experiencia común de ser presas de individuos que tienen el poder de contratar, despedir, incluir en listas negras y amenazar de cualquier otra forma nuestra seguridad económica, física y emocional."[1]
Además, a principios de 2018, entre el 22 de febrero y el 6 de marzo, fuimos testigos de la huelga más exitosa de la clase trabajadora en cuatro décadas: Los maestros, conductores de autobuses, trabajadores de cafeterías y otros empleados escolares de Virginia Occidental iniciaron una huelga en todo el estado, cerrando los cincuenta y cinco condados del estado durante casi dos semanas... y ganaron. Esta huelga fue significativa tanto porque fue ilegal desde el principio, de acuerdo con la ley de Virginia Occidental, como porque los huelguistas se mantuvieron en huelga incluso después de que sus líderes sindicales anunciaran que habían resuelto la huelga basándose únicamente en las promesas del Gobernador de Virginia Occidental, James Justice.
Los huelguistas de Virginia Occidental nos demostraron una vez más que los periodos de "paz laboral" no indican necesariamente la satisfacción de la clase trabajadora con el statu quo. Por lo general, es todo lo contrario. Nunca hay un punto muerto en la lucha de clases: una parte siempre está ganando o perdiendo terreno a expensas de la otra. Las últimas cuatro décadas en Virginia Occidental, como en tantas otras comunidades obreras del corazón industrial, han sido testigo de una epidemia de pérdida de empleo y pobreza, y de todos los aspectos de la crisis social que acompañan a esa epidemia. Aunque el movimiento obrero parezca tranquilo desde fuera, la vida de la clase trabajadora se ha trastocado hasta el punto de que la lucha de clases es la única forma posible de seguir adelante.
También es apropiado que los condados carboníferos del sur del estado hayan desempeñado un papel tan importante en el inicio y el mantenimiento de la lucha. Muchos comentaristas se han dedicado a ridiculizar a estas comunidades como "el país de Trump" sin tener en cuenta sus fuertes tradiciones sindicales y su historia de conciencia de clase. Pero hay una razón por la que Bernie Sanders ganó en las primarias de Virginia Occidental, aunque el estado fuera para Trump en las elecciones generales.
Por muy grave que sea la situación actual del movimiento obrero, la principal enseñanza de la huelga de profesores de Virginia Occidental es que el futuro dista mucho de ser desesperanzador. La lucha de los profesores respondió a una pregunta que nos ha estado rondando la cabeza a muchos de nosotros: después de tantas décadas, ¿cómo pueden transmitirse las tradiciones de la clase trabajadora a quienes han alcanzado la mayoría de edad en las últimas cuatro décadas, sin haber tenido nunca la oportunidad de experimentar los altibajos de la lucha de clases que eran antes habituales entre los trabajadores? Resolver este dilema resulta menos difícil de lo que haber imaginado, al menos en el país del carbón, donde las tradiciones sindicales sobrevivieron lo suficiente como para desempeñar un papel en esta nueva fase de la lucha. Estas tradiciones ayudaron a guiar a los profesores de Virginia Occidental hasta la victoria en su huelga, incluso cuando inyectaron nuevos elementos como el uso de las redes sociales para organizar a los profesores de todo el estado. Al hacerlo, aportaron nuevas lecciones que pueden desempeñar un papel en la reconstrucción del movimiento obrero desde la base.
El marxismo no es una religión ni un producto de la ilusión. Es una ciencia, basada en la comprensión de que las dos principales clases antagónicas de la sociedad —capitalistas y trabajadores— están en última instancia en rumbo de colisión. Espero que este libro pueda ofrecer algunas lecciones del pasado que ayuden a armar a una nueva generación que sin duda liderará el camino a seguir en la lucha de clases.
En solidaridad,
Sharon Smith
28 de marzo de 2018
Introducción
Estados Unidos no sólo es hoy la sociedad más rica del mundo, sino también la más desigual entre las naciones industrializadas avanzadas.[2] Según el Informe sobre Desarrollo Humano 2005 de las Naciones Unidas, la pobreza entre los estadounidenses más pobres es comparable a la de algunas partes del Tercer Mundo.[3] La tasa de mortalidad infantil en Estados Unidos es igual a la de Malasia. Los afroamericanos que viven en Washington D.C. tienen una tasa de mortalidad infantil superior a la de los residentes del estado indio de Kerala.[4] En todo Estados Unidos, las madres negras tienen el doble de probabilidades que las blancas de tener bebés con bajo peso al nacer, y los niños negros tienen el doble de probabilidades de morir antes de cumplir un año.[5]
Las tasas de pobreza infantil en Estados Unidos no han dejado de aumentar desde el año 2000, tras veinte años de descenso, y, al igual que en México, superaron el 20% en 2005. Por término medio, un niño varón nacido en el seno del 5% más rico de la población estadounidense vivirá un 25% más que un niño varón nacido en el seno del 5% más pobre.[6]
Desde sus primeros años, el capitalismo estadounidense se ha basado en una enorme desigualdad social y de clase, a pesar de toda la retórica en sentido contrario. Incluso durante los periodos de auge económico y de aumento de los ingresos medios, una parte significativa de la clase trabajadora ha vivido siempre en la pobreza extrema. Este frío hecho era más fácil de ocultar durante el auge económico que siguió a la Segunda Guerra Mundial, cuando los salarios de los trabajadores manufactureros sindicados de Estados Unidos eran los más altos del mundo.
Sin embargo, cuando el auge de la posguerra se detuvo a mediados de la década de 1970, los empresarios estadounidenses se unieron para lanzar un ataque sostenido destinado a cambiar el equilibrio de las fuerzas de clase decisivamente a favor del capital, forzando a la baja los niveles de vida de la clase trabajadora y destruyendo la organización sindical. La desigualdad de clase ha aumentado casi sin interrupción desde entonces, tanto en el auge como en la recesión, y ahora ha vuelto a los niveles récord de los años veinte, la década anterior a la Gran Depresión.[7] En 1970, la remuneración real media de los directores ejecutivos de las cien mayores empresas estadounidenses era treinta y nueve veces superior a la del trabajador medio. En 2002, ganaban más de mil veces el salario medio de los trabajadores.[8]
Como comentó Warren Buffett, el cuarto hombre más rico del mundo, en su carta anual de 2004 a los accionistas de Berkshire Hathaway: "Si se está librando una guerra de clases en Estados Unidos, mi clase está ganando claramente".[9] Cambiar el equilibrio de las fuerzas de clase es el reto urgente al que se enfrenta hoy el movimiento obrero. La clase obrera se enfrenta a una profunda crisis social en el siglo XXI. Sin embargo, esta crisis rara vez merece una mención en las noticias de la noche o en el Congreso. Rastrear las raíces de esta crisis requiere una perspectiva histórica, pero una perspectiva que señale el camino a seguir.
La organización sindical es, por supuesto, crucial para el éxito del movimiento obrero. Sin embargo, los sindicatos nunca han representado a la mayoría de los trabajadores estadounidenses. La afiliación sindical alcanzó un máximo del 35-5% de la mano de obra al final de la Segunda Guerra Mundial.[10] Desde la década de 1980, la afiliación y la fuerza de los sindicatos han entrado en una espiral descendente. En 2004, sólo el 12,5% de los trabajadores asalariados pertenecían a un sindicato, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos. El porcentaje de trabajadores del sector privado descendió al 7,9% en 2004, casi la mitad que en 1983.[11] En aras de construir un movimiento sindical más fuerte en el futuro, este libro examina por qué la afiliación sindical se ha mantenido comparativamente baja y por qué ha disminuido tanto en las últimas décadas.
Las huelgas y las luchas que condujeron a la organización permanente representan las mayores victorias de los trabajadores. Sin embargo, algunas batallas importantes que se perdieron influyeron en el equilibrio de las fuerzas de clase. Para comprender la dinámica de la lucha de clases en Estados Unidos, es importante analizar tanto las victorias como las derrotas del movimiento obrero estadounidense. Del mismo modo, algunas organizaciones sindicales relativamente efímeras han sido tan importantes para configurar el carácter del movimiento obrero como las que sobrevivieron y prosperaron.........................
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