INTRODUCION PARA COMPRENDER MEJOR LA HISTORIA DE ESTOS 5 LUCHADORES
La caída de Santander y los del monte
El 14 de agosto de 1937 las tropas facciosas pusieron en marcha la ofensiva sobre Santander estableciendo tres vías de penetración hacia la capital, la primera partiendo del País Vasco siguiendo la dirección de la costa, la segunda por el centro desde Burgos por el Escudo y los Tornos y la otra por el valle del Besaya hasta Torrelavega. El 24 de agosto, las tropas franquistas rebasaron Torrelavega y establecieron una cabeza de puente en Barreda dejando cortadas las vías de comunicación por tierra entre Santander y Asturias.
El 26 de agosto se entregó Santander a los facciosos. Entre los soldados republicanos reinaba un gran desconcierto. El objetivo principal en esas horas era buscar el modo de salvar la vida, visto que en el puerto no quedaba ni una sola embarcación capaz de navegar. Para poder escapar tenían que pasar entre las filas facciosas que tenían cercado Santander. La represión que se desatócon la entrada de los fascistas fue brutal. Aquellos que confiaban en que no tenían nada que temer, corrieron un gran riesgo, muchos de ellos fueron fusilados o condenados a altas penas de prisión. Los que quisieron escapar de una represión segura y una muerte probable sólo les quedaban dos alternativas, marchar a Asturias para seguir combatiendo, o esconderse en las proximidades de sus casas a la espera de que cambiara el curso de la guerra.
Aquí es donde empezó el largo y duro recorrido de los del monte. Instaladas las tropas franquistas en el Norte de España. Todavía quedaba la esperanza en que las cosas podían cambiar. La guerra no estaba perdida, por lo tanto había que ponerse a salvo a la espera de tiempos mejores. Entregarse era un suicidio, la fuerte represión que sufría su entorno familiar era suficiente aviso. Aún después de 1939 tenían esperanzas de que se produjera una intervención Aliada en favor de la República.
“Visto en el tiempo, la República lo tenia difícil. Ya en Noviembre de 1936, el diputado conservador Británico Lord Plymouth miembro del Comité de no Intervención, hablando en nombre del gobierno aseguraba que, el Gobierno Británico se halla bien dispuesto para reconocer el régimen de Franco, porque si ganaba la República se impondría una República Socialista y los bienes y sociedades de los súbditos Británicos en España serian confiscados, y esto pensaban la mayoría de los países, encabezados por EEUU y GB, (Temían mas al Socialismo que al Fascismo de Franco) por esto al terminar la ll Guerra Mundial, se dieron tanta prisa en entablar relaciones diplomáticas con el régimen de Franco”
Al final de la guerra muchos combatientes republicanos hubieron de optar entre ser encarcelados, fusilados, o refugiarse en el monte para defender sus vidas, así nació el movimiento guerrillero, que durante la década de 1940, fue aumentando con otros antifranquistas que huían de la represión. La persecución llevada a cabo por la Guardia Civil, el Ejército, y la Falange, contra los huidos propicio un gran número de encuentros armados. El comportamiento de las nuevas autoridades locales, falangistas, curas, médicos etc., por su actitud agresiva, obligaba a que nuevas personas se echaran al monte.
A partir de 1939 con la guerra ya acabada, las autoridades pusieron más medios en la tarea de “limpiar los montes”, Sin embargo, según los datos que manejaba el Gobierno Civil de Santander, reconocía que en 1940 que existían tres grupos de huidos que se movían, por la zona del Río Miera, la zona del Sur de Reinosa y la zona de Potes; además existían mas de 200 personas de ambos sexos huidas. “Que por su compromiso con la Republica, y que no pudieron escapar al caer Santander, se escondieron en los alrededores de sus viviendas”.
La afluencia de huidos en el monte preocupaba tanto a los falangistas como a las autoridades locales. Preocupación que se convirtió en alarma cuando a partir de 1940 comenzó la vuelta a los pueblos de los presos que eran puestos en libertad. Tal era la situación que a principios del verano la Secretaría de Orden Público del Gobierno Civil puso en marcha un plan de acción. En él se exponían los puntos que debían ser tenidos en cuenta en el momento de poner en marcha las operaciones de limpieza, uno lo accidentado y cubierto del terreno, que los huidos conocían perfectamente, dos que las fuerzas de que disponían para desarrollar la operación eran, 100 Guardias Civiles, unos 60 miembros de la Policía Armada, aparte del Ejército y Falangistas.
El problema se presenta especialmente agudo en la zona del Río Miera. El hermetismo de los pasiegos, es bien conocido por todos. El primer paso del plan era erradicar los contactos que parte de la población mantenía con los huidos. De éstos dependía, la supervivencia de los emboscados, tanto en el abastecimiento de comida y ropaje, como en el suministro de información sobre los movimientos de las fuerzas que los acosaban. Para ello se decidió controlar y prohibir la presencia de la gente de los pueblos en el monte, con ello se facilitaba las operaciones de limpieza que se estaban realizando en las zonas en que había presencia de huidos, como por ejemplo en Liébana, se obligó a los pastores a regresar a los pueblos antes del anochecer prohibiéndoles permanecer en el monte al cuidado del ganado. La Guardia Civil controlaba las entradas y salidas de los pueblos para impedir que se sacara comida para los huidos.
Con el afán de aislar a los huidos se decretó en el oriente de la Región “que en el plan anteriormente citado comprende la comarca del Río Miera” la retirada del ganado y los habitantes de las cabañas, concentrándolos en la plaza de los pueblos. La zona aún en la actualidad presenta una población muy dispersa, adaptada a un tipo de explotaciones ganaderas que dependen de los pastos para alimentar al ganado. La familia se traslada a lo largo del año de una cabaña a otra con su ganado y sus enseres para ir aprovechando los pastos. Esta práctica típica de los pasiegos todavía se mantiene hoy en día. La evacuación tuvo un efecto desastroso para la forma de vida de las gentes. En la circular de la Jefatura Provincial de Falange emitida en el mes de Noviembre se aludía a estas medidas de la siguiente manera. ”Ha habido que tomar rigurosas medidas (evacuación de ganados y habitantes de algunas zonas) para dar fin a la situación creada”. La represión desatada, se dirigió en su mayor parte hacia aquellos que posiblemente podían ayudar a los huidos, lo que obligó a que nuevas personas se echasen al monte.
La Guerrilla Azaña
Tras la caída de Santander, por el sur de Reinosa se formó un grupo de fieles a la República, que decidieron echarse al monte. Al frente de este grupo estaba Juan Gil del Amo hijo del practicante de Los Carabeos. Este grupo fue el primero que utilizo el concepto guerrilla para definirse, era la Guerrilla Azaña. El grupo se asentó en Montes Claros, siendo los pueblos cercanos donde primero empezaron a actuar. Una de las prioridades básicas era el suministro de comida. Para ello recurrían a la familia o asaltaban comercios cuyos propietarios eran partidarios del régimen franquista. Sus acciones se extendieron por el valle de Campoo.
A partir de 1940 la Guardia Civil ejerció una mayor presión sobre los huidos, teniendo que desplazar su refugio hacia los bosques del Monte Hijedo. Desde allí dirigieron sus acciones hacia Valderredible y las comarcas próximas de Burgos y Palencia. En la primavera de 1941 la Guerrilla Azaña estaba muy activa. En la madrugada del 1 de julio de 1941 unos diez Guerrilleros de este grupo ocuparon simbólicamente, los pueblos de Pedrosa y Santelices, ambos pertenecientes a la Merindad de Valdeporres, en la provincia de Burgos.
Tras esta acción, la Guardia Civil, con el apoyo de los falangistas de la zona puso en marcha una operación de búsqueda, que concluyo ese mismo día en Haedo de las Pueblas con la localización del grupo de Juan Gil del Amo. Los guardias los cercaron mientras descansaban y de los diez, sólo pudo escapar uno, cinco murieron en el acto, uno de ellos Gil del Amo “a las 15 horas del 2 de Julio de 1941” y los otros cuatro fueron detenidos. En menos de una semana fueron juzgados y fusilados en Burgos.
Por los montes de los Valles del Miera y Matienzo
En la zona oriental de Cantabria se concentró una buena parte de los huidos. Eso se vio favorecido por una población muy dispersa fruto de la explotación ganadera de esta comarca, lo que facilitaba que los huidos se abastecieran y escondieran fuera de los núcleos de población. Eran conscientes que no podían volver a sus casas por el riesgo que corrían de ser detenidos y fusilados, suerte que ya habían corrido algunos de sus vecinos, otros consiguieron huir al monte al escapar de los piquetes falangistas cuando eran apresados.
El grupo de huidos que estuvo más activo en los años que siguieron a la caída del Norte y el final de la Guerra, fue sin duda el que se formó en la comarca del Miera durante 1938, este grupo que lideraba José Lavin Cobo “Pin el Cariñoso”, fue sorprendido en Mortesante por los falangistas de Miera. En este encuentro el grupo perdió a dos de sus miembros, a Belisario Lavín Cobo, hermano del Cariñoso y Plácido Ibarrola, hijo de la maestra de Rubalcaba. Como respuesta llevaron a cabo acciones de castigo contra aquellos que fueron los responsables de su persecución.
En una muere, Norberto Casar Diego, que les había delatado; y en otra murió el falangista Manuel Lavin Pérez "el de la pasiega", que había participado de forma activa en estos sucesos. La evacuación que se había decretado desde el Gobierno Civil fue muy dura en los Valles de la zona oriental de Cantabria. El objetivo no era otro que intentar aislar a los huidos de sus puntos de apoyo, y poder batirles en el monte con más facilidad gracias a la intervención del Ejército. La evacuación se prolongó desde Junio de 1940 hasta febrero de 1941. Lo que consiguió que disminuyera en la zona el número de acciones de los huidos, pero fue sobre todo gracias al desplazamiento del Cariñoso y parte del grupo hacia Santander, el despliegue del Ejército por los montes fue inútil, no sirvió para localizarlos. Tampoco pudo impedir que el 12 de Noviembre se produjera la desaparición y posterior ejecución de Manuel García el “Rey de los Campos” destacado falangista, violador y asesino vecino del pueblo de Miera.
El Cariños murió en Santander el 27de Octubre de 1941, donde fue abatido a tiros por la Guardia Civil, en la calle Santa Lucia, No 44
Constitución de la Agrupación Guerrillera de Santander
El intento del PCE por organizar dentro de la Unión Nacional UN a los grupos de huidos que andaban por los montes de Cantabria no se produjo hasta 1944, cuando ya se estaban preparando las operaciones del Valle de Arán. Josep Cerbero, fue enviado por Jesús Monzón responsable del Alto Mando Guerrillero, para establecer contacto con los grupos que estaba actuando en el norte de España. En el verano de 1944 consiguió entrar en contacto con los huidos cántabros, concretamente con el grupo que actuaba por el occidente de la región. Este contacto fue posible gracias a la relación que el Comité Provincial en Santander venía manteniendo con estos grupos desde casi el mismo momento en que se reorganizó el Partido en la región.
Como fruto de estos contactos, en el mes de octubre, se dio por constituido el Mando Guerrillero de Santander. Quedando al frente de este de manera provisional Ceferino Roíz Sánchez “Machado” a la espera de que llegara un cuadro político para asumir la dirección de la guerrilla. Rafael Crespo Aguado, llegó a Santander a finales de año para realizar esta tarea, Crespo aprovechó la estructura y los contactos del partido, quedando en sus manos desde este momento, tanto el Comité Provincial como la Agrupación Guerrillera.
La primera misión que acometió fue la de contactar con los diferentes grupos. Tomó contacto con el grupo Lebaniego y reforzó al grupo que actuaba por la zona del Miera con la incorporación de Esteban Arce, en funciones de comisario político. Establecióenlaces estables para cada uno de los grupos, Honorato Gómez Iglesias para Liébana, el cual estaba encargado del manejo y la custodia de la multicopista en la que se imprimió propaganda y algún número de la revista de la Guerrilla “Ímpetu”.
La primavera de 1945 fue muy movida para la Agrupación Guerrillera de Santander, AGS. También se dio un carácter más ofensivo al grupo Lebaniego, que a la vez extendió sus acciones, hacia el este de la Región, llegando hasta las cercanías de Torrelavega. Esto tuvo como consecuencia la división de la Brigada en tres grupos. Antes de emprender alguna operación tenían que informar a los demás para evitar que les cogiera por sorpresa la Guardia Civil.
Cuando se realizaba alguna acción de envergadura lo hacían conjuntamente. La realizada el 6 de Abril, fue una de estas operaciones en que era necesaria la participación de todos los grupos. Se había decidido dar un golpe en la mina de Reocín, próxima a Torrelavega. Tras una minuciosa preparación, sustrajeron a plena luz del día la nómina que se pagaba en aquellas fechas. Se explicó a los obreros el sentido que tenía la acción, y que para ellos no iba a tener consecuencias ya que la mina les tenia que pagar.
Los guerrilleros fueron descubiertos y cercados por la Guardia Civil, sin embargo lograron salir del cerco sin pegar un solo tiro, llevándose unas 40.000 pesetas. Fue de gran importancia esta operación ya que fue la primera que el grupo realizó fuera de su zona y en el eco que tuvo entre la población. Tras esta operación se desplazó policía especializada desde Madrid para investigar el suceso, ante lo cual varios enlaces tuvieron que echarse al monte. Eran momentos de euforia para los guerrilleros, habían salido victoriosos del asalto a la mina de Reocín, y Berlín acababa de caer.
El 22 de Abril, junto con algunos enlaces decidieron celebrar la ocasión con una comida de hermandad en una cabaña de Pandébano, cerca de Sotres. Un guardamontes temiendo que le relacionaran con la guerrilla decidió denunciarlos en el Cuartelillo de Carreña (Asturias). La Guardia Civil del puesto cercó a los guerrilleros mientras dormían. Gildo, que descansaba en un lugar próximo, fue avisado por un pastor de lo que estaba pasando. Él solo consiguió levantar el cerco. En el tiroteo murióMachado y dos guardias civiles. Tras ese suceso Santiago Rey Roíz asumió la dirección, llamándose a partir de ese momento Brigada Machado.
Brigada Malumbres
La Brigada Malumbres actuaba por la zona comprendida entre el Valle de miera y Ramales. Después amplio su campo de acción, hacia el Valle de Cayon y Vega de Pas, al ser reforzada con la llegada de los guerrilleros, que habían salido vivos del cerco, en el intento de crear la guerrilla en el País Vasco.
La llegada de Esteban Arce permitió superar los reparos que tenía parte del grupo en aceptar la estrategia de la UN. Una vez consolidada esta brigada, la Agrupación ya estaba preparada, para dejar constancia que no toda España estaba pacificada. Pero una redada de la policía en la que cayó el Comité Provincial abortó todo el operativo de reparto de propaganda, que se había desarrollado. La caída desbarató la estructura de la Guerrilla en el Llano, y la del PCE y de las Juventudes Socialistas Unificadas “JSU”.
En Julio de 1945 cayeron presos Rafael Crespo y diez miembros más del Comité. Sin embargo los grupos guerrilleros quedaron intactos, por eso este suceso no impidió que la Brigada llevara a cabo las voladuras de líneas de alta tensión y del depósito de locomotoras de Marrón (Ampuero). A lo largo del verano continuaron con las requisas y los sabotajes de líneas férreas y eléctricas. Durante el año 1946 la Brigada Malumbres realiza las operaciones mas sonadas y ambiciosas, provocaron múltiples sabotajes en las líneas de alta tensión, y el 13 de Julio asaltaron el Hotel Balneario de Puente Viesgo el objetivo principal de la operación era secuestrar a Queipo de Llano que pasaba allí unos días de descanso, pero ese día no se encontraba en el Hotel porque había sido llamado el día anterior desde Madrid para una reunión urgente.
La Reorganización de la Agrupación Guerrillera de Santander
Tras el fin de la Guerra Mundial y las tenues condenas formales que desde la incipiente ONU sé hacían al régimen de Franco, este se fue consolidando. “Ahora se comprende la hipócrita actitud que mantuvieron los Aliados, que no tenían ninguna intención de ayudar a la Republica. (Excepto los Países Socialistas)” En la Conferencia de Potsdam 1945, el caso español fue discutido varias veces en Sesiones Plenarias y en reuniones de Comisiones: Stalin y Churchill, llegaron a tener discusiones muy agrias por esta cuestión.
A finales de 1945 el régimen se sentía mas fuerte, y decidido a terminar con todo vestigio de resistencia armada. En este período no se volvió a oír hablar de la UN, que fue disuelta en Junio de 1945. Se separó el mando del Partido, del de la Guerrilla para que el trabajo de las dos organizaciones no recayera en las mismas personas. Dentro de la Agrupación Guerrillera se creó un Estado Mayor compuesto por Esteban Arce, que bajó de la Brigada Malumbres para ponerse al frente, y por miembros del PCE y de las JSU que acababan de salir de la cárcel. En el intento de aumentar la capacidad ofensiva de la Brigada Machado, Arce como responsable de la Agrupación Guerrillera, subió al monte, acompañado de expertos en el manejo de explosivos, con el fin de formar a los guerrilleros en esta materia, lo que permitió que se realizaran sabotajes en torres de alta tensión y líneas férreas.
En esa etapa, Juan Fernández Ayala “Juanín” fue el medio que utilizaba Esteban Arce para mantener contactos con los grupos de la Brigada Machado, al estar su grupo en la zona más próxima al lugar de refugio de Arce. Estas reuniones de coordinación se celebraban en la cercanía de los Picos de Europa, teniendo Arce hacer la misma ruta que los guerrilleros. Cuando Arce dejo la dirección de la Agrupación “AGS”, las relaciones con el grupo Lebaniego pasó a depender de Martín Santos “El Gitano”. En los meses que Martín Santos desempeña esta misión, las órdenes que partían hacia la Brigada o las informaciones que provenían de ella siempre pasaron por medio de Juanín. Por esto, Juanín fue considerado desde la Agrupación, responsable de la Brigada. Conviene aclarar, que “Juanín” siempre funcionó con gran libertad, tanto en lo que respecta a sus acciones personales como cuando desempeñó alguna responsabilidad dentro de la Brigada.
La Brigada Cristino
A principios de 1946 apareció un nuevo grupo guerrillero, la Brigada Cristino. Tuvo su origen en la necesidad de Martín Santos, miembro del estado mayor de la Agrupación, de echarse al monte, tras haber sido identificado por la policía. Se le planteo la posibilidad de integrarse en el grupo de Juanín. Él propuso crear un nuevo grupo al sur de la Provincia en la zona de Reinosa, ya que con la caída del grupo de Gil del Amo, la que actuaba allí había desaparecido. El grupo toma el nombre en honor a Cristino García Granda, héroe de la resistencia en Francia que había sido fusilado en Madrid en Febrero de este año.
El embrión del grupo lo formaba Martín Santos, con Anastasio Benito González “Churriti” y Alfredo Palacios, que provenían de la Brigada de Malumbres. Se les sumó Fulgencio Terán Ruiz “Carroceda”, militante