Louis Althusser

(1918-1990)

Filósofo francés influyente en la segunda mitad del siglo XX, Louis Althusser intento revitalizar la obra de Marx y de Engels, adecuándolos a la etapa histórica que se vivía en la Europa de la posguerra y de los años 60 y 70. Su vida, trágica como la de muchos de los europeos de la época (pensemos en dos guerras y una guerra fría), fue marcando las líneas de lo que fue su pensamiento, e incluso, de la deplorable condición mental que lo llevo a terminar sus días en una institución psiquiátrica.

Nacido en Argel, Argelia, en 1918, Althusser fue hijo de padre alsaciano (región del oeste de Francia), emigrante del territorio a razón del conflicto franco alemán que se libro durante la primera guerra mundial. Su familia era más bien de condiciones humildes, siendo su padre un analfabeta campesino.

Louis culminó sus estudios normales logrando el bachillerato en Marsella, Francia, para posteriormente realizar su “Lycee” en Lyón, a los 18 años. En su juventud fue fervoroso practicante católico, militante de la Juventud Cristiana Estudiantil, estando incluso a punto de ingresar a una orden sacerdotal, idea que finalmente abandonó a razón de sus estudios. En 1938 se matriculó en la Escuela Normal superior de Paris para realizar estudios de filosofía y letras, viendo interrumpida su carrera académica a raíz de la segunda guerra mundial. Cayó como prisionero en 1939, permaneciendo en un campo de concentración Nazi durante 5 años (en Scheswlig, Alemania).

Durante su juventud se sintió fuertemente identificado con el cristianismo, y luego fue uno de los principales referentes académicos del Partido Comunista Francés en cuyo interior se involucró en agrias disputas teóricas que desembocarían en su famosa autocrítica. Su pensamiento puede ser considerado como una respuesta a múltiples interpretaciones del marxismo, entre ellas el empirismo y el humanismo y, aunque sea habitualmente encasillado como un marxista estructuralista, su relación con las modalidades del estructuralismo francés es muy singular.

Participó en la Segunda Guerra Mundial, en la cual fue hecho prisionero por el ejército alemán en Vannes en 1940, y pasó cinco años internado en un `stalag`, un campo de prisioneros de guerra. En 1947 le fue diagnosticado un desequilibrio mental, y fue internado en un hospital psiquiátrico por una psicosis maníaco-depresiva, causante de accesos melancólicos repetitivos. Durante el resto de su vida sufrió problemas psiquiátricos, siendo internado una veintena de veces más, de modo intermitente. A pesar de ello, durante muchos años trabajó como preparador en la Escuela Normal, y sus alumnos recordaron siempre el empeño en su formación, su disponibilidad y su amplitud de miras. Después de la guerra, concluyó sus estudios en filosofía y letras, pendiente de elaborar su tesis, que realizaría sobre la obra de Hegel. Sin embargo, a raíz de lo sufrido en los campos de concentración, tuvo su primera crisis mental en 1947, siendo internado por primera vez - de más de una veintena de ocasiones- en un centro psiquiátrico donde fue diagnosticado de una “psicosis maníaco depresiva” que le acompaño toda la vida. En 1948, al culminar formalmente su carrera, se integró como agregado de filosofía en la prestigiosa Escuela Normal superior de París, además de afiliarse formalmente a Partido Comunista Francés, enfrentando directamente durante toda su estadía a las estructuras del partido, al que sin embargo, no abandonó hasta la década de los setenta.

Fue profesor de la institución mencionada hasta el año de 1976, año en que fue nombrado secretario del centro. Durante su carrera intelectual desarrollo gran número de obras, siendo las más resaltantes “Para leer el Capital” y “La revolución teórica de Marx”, publicados ambos en 1965. En ellos cuestionó la interpretación dominante del marxismo en la época - por el PCF principalmente- que relacionaba a Marx con temas humanistas y hegelianos, alejándose de los verdaderos conceptos marxianos. Propuso una lectura en términos materiales y estructuralistas, logrando con ello hacer una fuerte crítica a la dirigencia PCF, aunque también a la interpretación de la URSS estalinista de los escritos de Marx. Ambos le situaron dentro de la élite intelectual francesa y como figura destacada del estructuralismo.

En 1976 contrajo matrimonio con “Heléne”. Sin embargo, los últimos años de su vida fueron bastante inestables en su condición mental. En una de sus crisis depresivas, estranguló a su esposa, por lo que desde 1980, fue internado en el centro psiquiátrico de “la Vierre”, Francia. Falleció en este centro en 1990 por una deficiencia cardiaca a la edad de 72 años. Su autobiografía, `El porvenir es largo` (`L`avenir dure longtemps`), publicada en 1992, puso en claro su desgarrada posición vital. En 2011 se publicó `Cartas a Elena`, que ponen a la luz la compleja relación con su mujer.

Movilizador de la juventud académica que puso en jaque el gobierno de De Gaulle en el 68, Althusser motivó a los jóvenes a criticar constantemente las estructuras y las interpretaciones marxistas del Partido Comunista Francés, proponiendo una reelaboración de la teoría marxista que fuera más allá de las obras clásicas. Sin embargo, su seria desviación mental - a la que algunos aducen su capacidad crítica y el sentido filosófico de su obra- y el asesinato de su esposa, empañaron la obra y fortaleza académica que lo constituyeron como uno de los grandes pensadores marxistas del siglo XX.

Obras principales:

A favor de Marx (1965),

Leer "El Capital" (1965), (con E. Balibar)

Curso de filosofía para científicos (1967)

Lenin y la filosofía (1968)

Respuesta a John Lewis (1973)

Elementos de autocrítica (1974),

Filosofía y filosofía espontánea de los científicos (1974),

Sobre la ideología (1976),

Freud y Lacan (1976),.

Lo que no puede durar en el partido comunista (1978)

Para un materialismo aleatorio (1982)

El porvenir es largo (autobiografía) (1985)