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PRÓLOGO

Sara Nelson, Presidenta Internacional, Asociación de Auxiliares de Vuelo-CWA

No importa cuál sea la lucha, ¡no seas dama! Dios todopoderoso hizo a las mujeres y la banda de ladrones Rockefeller hizo a las damas.

-Madre Jones

Desde el momento en que leí la obra de Kim por primera vez, supe que Mother Jones la habría adorado.

Recuerdo hacer clic en un enlace a un artículo "Qué es un sindicato y cómo funciona",[1] sólo para descubrir que estaba dentro de las páginas de Teen Vogue. Entre artículos sobre estilo y cultura pop había un reportaje que explicaba los sindicatos a los adolescentes.

Pensé que había sido una casualidad, pero entonces Kim siguió publicando historias sobre cómo los trabajadores habían construido —y aún podían construir— poder. Las historias de Kim crearon algo que yo no había visto en ningún sitio cuando estaba llegando a la mayoría de edad en los años ochenta de "la avaricia es buena": la sensación de que el poder obrero no solo era alcanzable, sino genial.

Cuando Kim causó sensación en el movimiento obrero con su artículo "Todo lo que hay que saber sobre las huelgas generales", ya estaba enganchada.

Como auxiliar de vuelo, he desarrollado mi carrera en uno de los sectores más densamente organizados de nuestra economía. Mientras que la aviación en su conjunto está dominada por los hombres, las azafatas de vuelo son casi un 80% mujeres. Muchos de los trabajadores que se incorporan a nuestras filas nunca han estado afiliados a un sindicato, y muchos —como yo cuando empecé— no saben nada de sindicatos.

Las personas que fundaron nuestro sindicato eran mujeres. Durante décadas, sólo se podía ser azafata de vuelo si eras una mujer soltera, sin hijos y menor de treinta y dos años. (Irónicamente, fue nuestro sindicato el que luchó para los hombres pudieran ocupar estos puestos). Incluso a mediados de los 90, las dirigentes de la Asociación de Auxiliares de Vuelo que me rodeaban al principio de mi carrera eran casi todas mujeres, que representaban una gran variedad de orígenes nacionales, razas, orientaciones sexuales e identidades de género. Estas son las personas que me enseñaron la solidaridad, el poder, la humildad y la responsabilidad necesarias para representar a los demás, y la inteligencia necesaria para cada lucha. Pero cuando observé nuestro movimiento sindical en general, vi tan pocas mujeres, personas de color y trabajadores LGBTQ+ en puestos de liderazgo. Incluso en los sindicatos en los que las mujeres y las personas de color dominaban la profesión, era habitual encontrar a hombres ocupando la mayoría de los puestos directivos.

Al crecer, nunca oí a nadie decirme que podía tener poder en el trabajo. Así que cada vez que veía otro trabajo de Kim en Teen Vogue, lo celebraba. Millones de mujeres jóvenes —adolescentes y veinteañeras— seguían una revista a la que acudían en busca de consejos para la vida y encontraban artículos sobre cómo tenían el poder de tomar las riendas de nuestra economía en sus propias manos.

Es un poder que tardé años en comprender y del que sigo aprendiendo. Crecí en una familia sindicalista, pero no se hablaba de ello. A principios de los ochenta, Wall Street era el rey y los sindicatos el enemigo número uno. No aprendí nada sobre los sindicatos alrededor de la mesa, y mucho menos en la escuela.

En mi primera semana como azafata, mi compañera de vuelo me apartó. Me dijo: "Escucha. La dirección nos considera sus esposas o sus amantes. En cualquier caso, nos desprecian. Tu único lugar de valor es con tus compañeras de vuelo. Lleva tu pin del sindicato y, si nos mantenemos unidas, no habrá nada que no podamos conseguir".

Durante mis más de veinticinco años de este informe, he visto una y otra vez la verdad de esas palabras. He difundido ese mensaje del poder de nuestra unidad siempre que he podido, desde la formación de nuevos empleados hasta las campañas de organización y las luchas contractuales. Y me ha encantado cada vez que he visto la luz de la solidaridad encenderse en los ojos de un auxiliar de vuelo.

Pero, ¿qué pasaría si los trabajadores entraran en el mercado laboral sabiendo no sólo lo que son los sindicatos, sino también que las mujeres, las personas de color y cualquiera definido como "diferente" pueden y deben desempeñar un papel destacado en nuestros lugares de trabajo, nuestros sindicatos y nuestra democracia?

El trabajo de Kim —introducir a la próxima generación en el movimiento obrero y en el poder que tenemos cuando nos unimos en sindicatos— se convirtió en un elemento básico de mis lecturas. Me di cuenta de que era alguien especial por los temas que elegía y por cómo los plasmaba. Pero toda la lectura del mundo no podía prepararme para la fuerza de la naturaleza que conocería y a la que llegaría a llamar mi amiga.

No era la primera vez que nos veíamos (me había entrevistado unos meses antes en un restaurante de Washington), pero siempre recordaré haber quedado con Kim para cenar en el verano de 2019. Yo estaba en Filadelfia para participar en Netroots Nation, una convención anual de organizadores, activistas y todo tipo de personas que luchan por hacer de nuestro mundo un lugar mejor. Kim había aceptado moderar un panel titulado "¿Es hora de una huelga general?" y todos los integrantes del panel se estaban reuniendo para conocerse de antemano.

Me acerqué a un restaurante chino y allí estaba Kim.

Acababa de terminar su artículo en la revista Allure titulado "How to Keep Up Your Skin-Care and Self-Care Routines During Workplace Bargaining" (Cómo mantener tus rutinas de cuidado de la piel y autocuidado durante la negociación laboral), una lectura práctica para todos los que participan en el activismo y la acción en el lugar de trabajo. Pero mientras que la autora de un artículo así, podría presentar una figura más convencional, Kim iba a contracorriente.

Iba vestida de negro, con una chaqueta de cuero cubierta de botones y parches, con piercings y tatuajes visibles. Llevaba el pelo inmaculado recogido en dos trenzas larguísimas. Era como una Princesa Leia del heavy metal en una esquina de la cuna de nuestra democracia.

En los más de dos años que han transcurrido desde entonces he tenido la suerte de pasar tiempo con Kim, no sólo en el escenario de un panel en las salas de conferencias de un hotel, sino en bares de mala muerte de distintas ciudades y en líneas de piquete con trabajadores en huelga.

En abril de 2021,1 visité a mi familia obrera en Alabama, donde los trabajadores de las minas se habían declarado en huelga para exigir muchas de las mismas condiciones laborales en torno a las cuales Mother Jones les había ayudado a organizarse casi un siglo antes, sólo que esta vez no sólo contra los barones del carbón, sino también contra los fondos de alto riesgo que marcaban su codicia. Y, por supuesto, Kim estaba allí.

He tenido la increíble oportunidad de trabajar estrechamente con la United Mine Workers of America en los últimos años, participando en las luchas de unos y otros y aprendiendo la historia de nuestro movimiento obrero viajando con el sindicato a lugares históricos de luchas obreras o tragedias laborales como la masacre de Ludlow, el desastre de la mina de Farmington y los hollers de Virginia Occidental como Cabin Creek, donde los líderes obreros radicales nacieron y se criaron en viviendas de la empresa. He tenido la suerte de llamar a su presidente, Cecil Roberts, un querido amigo, y de escucharle contar historias de primera mano sobre Mother Jones contadas por su madre y su abuela. En los primeros días de estas reuniones, los trabajadores de base a veces me miraban raro cuando aparecía en sus salas sindicales y en sus mítines, preguntándose quién era esa azafata rubia y qué hacía allí. Pero enseguida nos unimos en la experiencia común de llorar a los que hemos perdido en el trabajo y de "luchar como locos" por los que vivimos.

Recuerdo haber presentado a Kim a los mineros de Warrior Met. Estaba allí con un cámara para grabar un vídeo e informar sobre la huelga. Si en una bulliciosa esquina de Philly Street es una figura que llama la atención, en un parque en lo profundo de los bosques de la Alabama rural, Kim realmente destaca.

Pero no tardó nada en ser adoptada. Porque lo que brilla cuando pasas tiempo con ella es su empatía, su genuina curiosidad y su feroz e inquebrantable solidaridad obrera.

La última vez que visité a esos mismos mineros, que seguían en huelga meses después, Kim se había convertido en su familia, igual que yo la considero la mía. Sus reportajes sobre la huelga de Warrior Met han sido extensos e incisivos. En un momento en que los medios de comunicación suelen perder interés poco después de que se levanten los piquetes, Kim ha seguido tenazmente la historia.

No me sorprendió que a los mineros les gustara Kim tanto como a mí.  no es alguien a quien Rockefeller y su banda de ladrones llamarían "dama", pero es alguien a quien Mother Jones abrazaría como mujer y hermana en la lucha.

Kim es feroz. Kim no tiene miedo. Kim es dura. Kim es auténtica. Pero para mí lo que más brilla cuando pienso en Kim es su ardiente empatía. Cuando Kim habla contigo, no impone sus propios juicios, sino que trata de entender quién eres y qué te hace hacer lo que haces. Tiene la curiosidad intelectual de un escritor y el olfato de un periodista para descubrir la verdad, y eso se nota en este libro.

Todo lo que hace a Kim Kim —su tenacidad, su claridad de objetivos, su curiosidad, su generosidad, su empatía— se refleja en este libro.

Para mí, lo más importante es que este libro continúa el trabajo que leí por primera vez en las páginas de Teen Vogue.

A través de una escritura poderosa y humana, Kim cuenta las historias que tan a menudo quedan fuera de la historia del trabajo estadounidense. Al sacar a la luz las historias de los rebeldes y agitadores que la historia "oficial" quiere que olvidemos, Kim no sólo equilibra nuestra historia, sino que la abre al presente.

Cuando la imagen que tenemos de un trabajador sindicalizado es la de un hombre de mediana edad (normalmente blanco) con casco, millones de trabajadores ni siquiera se imaginan participando en la democracia en el lugar de trabajo, y mucho menos tratando de formar o dirigir ellos mismos sindicatos.

En Fight Like Hell, Kim abre las puertas de par en par para inspirarnos a todos a tomar el poder por nosotros mismos mostrando cómo, ayer y hoy, los oprimidos y los olvidados, los marginados y los inadaptados, dieron forma a la historia.

Aunque hay muchos que desearían que lo olvidáramos, la apasionante........................

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